Als je op 29 februari geboren bent, moet je vier jaar wachten op de volgende 29 februari. Dat heeft alles te maken met schrikkeljaren. Maar wat is een schrikkeljaar eigenlijk? En op welke dag vier je in de tussenliggende jaren je verjaardag?
Een schrikkeljaar is een jaar met 366 dagen, in plaats van 365. In de ‘van Dale’ staat bij het woord ‘schrikkeljaar’ de volgende omschrijving: jaar dat met een dag verlengd wordt, om het kalenderjaar zo dicht mogelijk met het astronomische gelijk te houden, eens in de vier jaar, behalve in de eeuwjaren die niet door 400 deelbaar zijn. De aarde draait in ongeveer 365,25 dagen een volledig rondje rond de zon. Omdat die 0,25 lastig in een jaarkalender is onder te brengen, heeft Julius Caesar (100 v Chr. tot 44 v Chr.) bedacht om een jaar gelijk te stellen aan 365 dagen en om na vier jaar de ‘klokken’ weer te synchroniseren door één dag extra aan de kortste maand toe te voegen aan het kalenderjaar. De 1ste maart in een bepaald schrikkeljaar (bv in 2016) om 00:00h (’s ochtends) is a.h.w. een ijkpunt. Op 1 maart 2017 om 00:00h loopt de aarde ongeveer 6 uur achter (1 maart komt 6 uur te vroeg), in 2018 is dat 12 uur, in 2019 al 18 uur en in 2020 zou 1 maart 24 uur te vroeg beginnen. Maar 2020 is weer een schrikkeljaar waarin we een dag toevoegen, zodat 1 maart 2020 op onze kalender weer gelijkgesteld wordt met het astronomische jaar.
Voorbeeld
Op 31 oktober loopt het kalenderjaar al 4 uur achter op het astronomische jaar (na de gelijkstelling op 1 maart om 0:00h), namelijk:
Kortom: het tijdstip waarop je jarig bent, is behoorlijk controversieel. De dag waarop je je verjaardag het beste kunt vieren in een niet-schrikkeljaar - 28/2 of 1/3 - als je op 29 februari geboren bent, is als volgt:
- ben je op 29/2 voor 6:00u geboren, dan is je verjaardag op 28 februari
- ben je op 29/2 na 18:00u geboren, dan is je verjaardag op 1 maart
En als je tussen 6:00u en 18:00u geboren bent, dan maakt het niet uit op welke dag je het viert.